정몽규 HDC그룹 회장이 광주 참사와 관련해 대국민 사과를 하고 현대산업개발 회장직에서 물러난다고 선언했다. 그러나 '무늬만 사퇴'라는 지적이 나온다. 계열사 회장직을 내놓더라도 지배주주로서의 영향력에는 전혀 지장이 없을 전망이다.

정 회장은 17일 서울 용산 아이파크몰 본사에서 기자회견을 열고 이번 참사의 책임을 통감하면서 사퇴 의사를 밝혔다. 정 회장은 "현대산업개발 회장직에서 물러나겠다"면서도 "대주주의 책임을 다하겠다"고 언급했다. 달리 말해 지주사인 HDC 대표이사 회장직은 유지하겠다는 뜻이다.

한국의 기업지배구조에서 오너란 법인과 고용 계약을 맺고 일하는 대주주 경영인을 뜻한다. 정 회장의 대주주 선언은 현대산업개발과의 고용 계약은 해제하면서도 지배주주로서의 권리를 행사하겠다는 것으로 읽힌다.

정몽규 회장은 지난해 6월 기준 HDC그룹 지분 33.68%를 보유한 최대주주다. 그의 장남 정준선 씨는 지분 0.33%(20만주), 차남 정원선 씨는 지분 0.28%(17만주), 3남 정운선 씨는 지분 0.18%(10만5000주)를 보유하고 있다. 정 회장의 부인 김 줄리앤 씨는 지분 0.08%(4만6000주)를 소유해 총 38.1%에 이른다.

현대산업개발은 2018년 정몽규 회장→현대산업개발→기타 계열사를 거쳐 다시 아이콘트롤스(HDC아이콘트롤스)→현대산업개발로 이어지는 순환출자 구조를 해소하고 지주회사인 ‘HDC’와 사업회사인 ‘HDC현대산업개발’로 조직을 분할하면서 정 회장→HDC→HDC현대산업개발 및 기타 계열사로 지주회사 체제로 전환했다.

즉 HDC그룹이 이미 지주회사 체제로 전환했기 때문에 정 회장이 현대산업개발 회장직을 내려 놓더라도 HDC그룹 최대주주로서의 계열사 지배력에는 문제가 되지 않는다는 분석이 나온다. 

정 회장이 각 계열사의 대표이사를 사전에 내정하고 이사회에서 사실상 추인하는 방식으로 간접 경영을 펼칠 수 있다는 얘기다. 김우진 서울대 경영학과 교수는 한국의 지주회사 체계와 관련 "기업의 대주주는 계열사를 통해 실제 배당을 받을 수 있는 권리에 비해 더 많은 의결권을 행사할 수 있다"고 설명했다. 

이런 가운데 정몽규 회장 일가의 경영 승계 준비 작업도 순조롭게 진행되고 있다. 정 회장의 아들 준선(1992년생), 원선(1994년생), 운선(1998년생)씨의 HDC 주식 매수는 2019년 5월부터 시작돼 지난해 6월 기준 각각 20만주(0.33%), 17만주(0.28%), 10만5000주(0.18%)에 이른다.

정 회장이 현대산업개발 회장에서 물러나기로 한 것은 지난해 6월 광주 학동 재개발 구역 참사에 이어 7개월 만인 이달 11일 신축 중이던 화정아이파크의 외벽이 무너지는 등 연달아 일어난 대형 사고로 현대산업개발에 대한 여론이 극도로 악화되었기 때문이다.

현대산업개발의 수주 사업 현장에서 계약 해지 통보가 이어지고 있고 아이파크 브랜드 퇴출 움직임까지 보이는 등 창사 이래 최대 위기를 맞으면서 총수의 2선 후퇴 결단 없이는 사태 진화가 쉽지 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.